20世纪60年代，氯喹抗疟失效，人类饱受疟疾之害。1969年，时年39岁的屠呦呦临危受命，接受了国家疟疾防治项目“523”办公室艰巨的抗疟研究任务。经过上百种中药筛选、数百次实验失败，屠呦呦和团队终于研制出青蒿素。自20世纪70年代问世以来，青蒿素类抗疟药成为疟疾肆虐地区的救命药。据世界卫生组织的不完全统计，青蒿素在全世界已挽救了数百万人的生命。

连环画《屠呦呦的青蒿素》通过讲述屠呦呦的光辉事迹，歌颂了中国共产党人“为民服务孺子牛，创新发展拓荒牛，艰苦奋斗老黄牛”的“三牛”精神。