1939年春，罗荣桓率领八路军115师到山东沂蒙山区开展抗日武装斗争，开辟敌后根据地。山东抗日根据地与敌占区犬牙交错，日军、伪军、顽军和地主、土匪互相勾结，斗争形势极其复杂。罗荣桓以其杰出的军事领导才能和灵活巧妙的斗争艺术，消灭了敌人的追逐部队，查清了打入队伍的特务，粉碎了敌人的多次“扫荡”，保卫了沂蒙山根据地。

连环画《沂蒙荡寇》通过讲述罗荣桓开辟和保卫抗日根据地的战斗故事，歌颂了“党群同心、军民情深、水乳交融、生死与共”的沂蒙精神。2013年，习近平总书记在山东临沂考察时指出，革命胜利来之不易，主要是党把人民利益放在第一位，为人民谋解放，人民跟党走，无私奉献，可歌可泣啊！沂蒙精神要大力弘扬。